스타트업 적응기 #17 – 예정된 실패

얼마전 급여 미지급 포스팅에 이어서 정리해고라는 자극적인(?) 컨텐츠를 올렸더니 많은 분들이 너무 크게 걱정을 해주셨습니다.

성공 스토리가 난무하는 SNS상에서 완전히 다른 스타트업을 맨땅에서 체감하는 저로서는 너무나 머나먼 이야기라 제 지인들과는 잘나갈때 스토리 뿐 아니라 자금이나 인력 감축 이슈까지도 감추지 않는게 맞다고 생각했습니다. 한다리 건너면 다들 아는 사이에 회사 내부 이야기가 불필요하게 흘러나가서 문제가 되지 않을까 하는 걱정도 있습니다만…

지금 회사에 첫 개발자로 합류했을때 저빼고 사장(1), 이사(1), 회계(1), 기획(2), 영업(3), CS(2)로 인력이 구성되어 있었습니다. 개발자가 한명도 없는 스타트업에 과연 이렇게 많은 사람들이 필요한가라는 의문이 있었지만 뒤늦게 합류한 처지에 기존 인력에 대해서 왈가왈부할 상황은 아니었습니다.

어쨌거나 기존 적응기에서 풀었던 스토리대로 개발을 내재화하는데 내부 개발인력이 6명이 되었고, 이후 CS 1명과 영업쪽에서 2명이 더 채용되어서 20명에 육박하는 나름 거대한 스타트업이 되었습니다.

초기에 모회사의 도움으로 이런저런 외형 수치가 좋아서 자랑도 했지만 어느 정도 외형 수치에 도달하니 모회사의 간섭으로 자발적인 사업보다는 모회사에서 요구하는 성과 목표를 맞추기에도 상당히 버거웠습니다. 그 와중에 초기 투자금이 바닥이 났고 모회사로부터 추가적인 자금지원도 있었습니다만 결과적으로 1년도 안되는 거대(?) 스타트업이 자생하기에는 역부족이었습니다.

또한, 나름 유능한 인력을 채용한다고 관련 분야 경력이 좀 있는 사람들을 채용했는데 기존 회사에서 일하는 방식을 서로 고집하다보니 충돌이 잦았고 절박함이나 헝그리정신 없이 회사원처럼 생활하는 모습을 많이 목격할 수 있었습니다. 특히 CS의 경우에는 왜 3명이나 필요한지 지금도 이해하지 못하고 있습니다. 항상 업무가 많은 것도 아니고 피크 시간에만 바빴고 그 외에는 게임을 하거나 수다를 떨거나 아주 여유롭게 지냈는데 인원은 피크에 맞춰서 구성하고 있었습니다.

제가 상상했던 스타트업에서는 1명 정도의 CS 전담 직원이 있고 피크 시간에는 기획/영업/개발 가리지 않고 필요한 지원을 해주고 한가한 시간에는 기획일을 돕거나 개발 산출물 테스트를 하거나 일을 공유해서 최대한의 성과를 내는 그림이었는데 각 직무별로 완벽하게 구분되어 상대편 업무에 대해서 도와주지도 않고 잔소리하지도 않고 벽을 만들고 있었습니다.

지금에서야 뒤늦게 되돌아보면 개발을 포함해서 최소 10명이하로 인력을 유지하고 초기 투자금을 아껴가면서 헝그리모드로 장기적으로 버티는 그림이 당연했는데 그러지 않았고 저도 뒤늦게 합류했다는 이유로… 개발에 전념한다는 핑계로.. 또는 사내 정치로 비춰질까 두려워서 과도한 인력이나 내부 업무의 비효율성에 대해서는 애써 눈을 감고 지냈었습니다.

투자금이 바닥나고 몇차례 자금지원이후에 모회사의 성과지표를 맞추지 못하는 상황이 계속 발생하니 모회사 임원이 몇달동안 조직진단을 했던 것 같습니다. 사실 이 부분은 잘 몰랐었습니다. 그냥 모회사 임원이 등기 이사로 추가되었고 내부 시스템에 계정이 추가된 정도라 잔소리하러 들어왔나보다 생각했는데 인사기록카드부터 계약서까지 전수 조사를 진행했고 사업 관련 직원들과 지속적인 커뮤니케이션이 있었고 결과적으로 회사의 실상이 모회사에 적나라하게 보고되었습니다.

초기 투자금이 바닥나고 모회사로부터 자금지원을 받으면서 요구하는 지표를 맞추기 급급하다보니 내부적으로 생각하는 사업 방향으로 가지 못하는 문제가 발생해서 추가투자에 대해서도 협상을 진행하고 있었는데 투자라는게 상상했던 것 보다 지리한 과정의 연속이었습니다.

내부적으로는 ‘투자자가 원하는 수치 맞출 수 있다면 투자자 돈 안받고 먹고살 수 있을텐데 뭐하러 투자받겠냐?’는 불평이 나오기도 했습니다.

결과적으로 투자금이 완전히 바닥나면서 자본 잠식상태에 도달했고 모회사의 자금지원은 끊겼고 인원을 감축해야 하는 숙제를 받았습니다. 마침 아웃스탠딩의 기사와 맥락이 일치하는 부분이 있어서 뜨끔했습니다.

To be continued…

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